1. De la luz del sol a electricidad: el efecto fotovoltaico
Un panel solar está hecho de celdas fotovoltaicas, normalmente de silicio. Cuando la luz del sol en realidad, los fotones que la componen— golpea la celda, libera electrones dentro del material. Ese movimiento de electrones es, ni más ni menos, corriente eléctrica.
Cada celda por sí sola genera muy poco. Por eso los paneles agrupan docenas de celdas conectadas entre sí, y varios paneles se conectan en "cadenas" (strings) para sumar suficiente voltaje y potencia. Un sistema residencial típico en México ronda entre 3 y 7 kW de capacidad instalada, dependiendo del consumo de la casa.
Lo importante: la energía que sale del panel es corriente directa (CD), la misma que usa una pila. Pero tu casa —y la red de CFE— funcionan con corriente alterna (CA). Ahí entra la siguiente pieza del rompecabezas.
2. El inversor: el traductor del sistema
El inversor es el equipo que toma la corriente directa que producen los paneles y la convierte en corriente alterna, compatible con las tomas de tu casa y con la red eléctrica. Es, literalmente, el cerebro del sistema: además de convertir la corriente, monitorea el rendimiento de cada cadena de paneles, protege el sistema ante fallas y es el punto donde normalmente puedes ver cuánta energía estás generando en tiempo real (muchos inversores tienen su propia app).
En un sistema interconectado (el más común en México), el orden de prioridad es siempre el mismo:
Primero se abastece el consumo de tu casa o negocio en ese instante.
Si tus paneles generan más de lo que estás consumiendo, el excedente se inyecta a la red de CFE.
Si tus paneles generan menos de lo que necesitas —de noche, o en un día muy nublado— la diferencia la toma la red normalmente, sin que lo notes.
3. La interconexión: el paso que la mayoría no ve
Instalar los paneles y encender el inversor no es el final del proceso. Para que tu sistema pueda inyectar excedentes a la red y para que CFE los reconozca en tu recibo, se necesita un contrato de interconexión. CFE evalúa tu solicitud, revisa que la red de tu zona pueda recibir esa energía y —una vez aprobado— sustituye tu medidor tradicional por uno bidireccional. Ese medidor bidireccional es la pieza clave: registra por separado cuánta energía tomas de la red y cuánta le entregas. Sin él, técnicamente tu sistema podría funcionar, pero CFE no tendría forma de "verte" para descontarte nada.
4. Medición neta: el esquema que hace que "no le pagues a CFE"
Aquí está la parte que más le interesa a la mayoría de nuestros clientes. Bajo el esquema de Medición Neta (Net Metering) —el más usado en México, con más del 99% de las instalaciones residenciales operando bajo esta modalidad— CFE no te cobra por separado la energía que consumes y la que generas. En cambio, hace un neteo: al cierre de cada periodo de facturación, resta la energía que inyectaste de la energía que tomaste de la red.
Si generaste más de lo que consumiste en ese periodo, el excedente se convierte en un crédito en kWh que se acumula para los siguientes recibos. Si consumiste más de lo que generaste, solo pagas la diferencia. Esos créditos se pueden arrastrar hasta por 12 meses, lo cual es útil porque el consumo y la generación no son parejos todo el año (por ejemplo, en temporada de más uso de aire acondicionado).
Si al cabo de esos 12 meses te queda un saldo a favor sin usar, ese excedente se liquida a un precio mucho menor que tu tarifa normal (el Precio Marginal Local, el valor de la energía en el mercado mayorista). Por eso no conviene sobredimensionar tu sistema pensando en "vender" energía: lo ideal es diseñarlo para cubrir tu consumo real, no para generar de más.
En pocas palabras: la medición neta no te paga por tu energía, pero evita que la pagues dos veces. El sol te "presta" créditos en las horas de mayor generación para que los uses cuando más los necesitas.
5. ¿Está cambiando esto en México?
Sí, vale la pena mencionarlo porque es un tema que seguimos de cerca: con la nueva Ley del Sector Eléctrico (LSE), publicada en 2025, el marco de generación distribuida se actualizó —por ejemplo, el límite para operar sin necesidad de un permiso de generación subió de 0.5 a 0.7 MW— y se han reforzado las reglas técnicas y de almacenamiento de energía. La mayoría de los sistemas residenciales y de negocios pequeños continúan operando bajo medición neta, pero es un esquema que ha ido evolucionando y conviene revisar tu contrato de interconexión de vez en cuando para confirmar bajo qué modalidad estás operando.
Si ya tienes un sistema instalado, esto no es motivo de alarma: simplemente es parte de por qué vale la pena tener un aliado que entienda tanto la parte técnica como la regulatoria de tu instalación.
En resumen
Los paneles convierten la luz del sol en corriente directa gracias al efecto fotovoltaico. El inversor la transforma en corriente alterna utilizable en tu casa. Primero se cubre tu consumo; el excedente se inyecta a la red de CFE a través de un medidor bidireccional.
Con Medición Neta, ese excedente se convierte en créditos que se descuentan de tu recibo hasta por 12 meses.
Diseñar el sistema al tamaño correcto —ni de más ni de menos— es la clave para aprovechar al máximo estos créditos.
¿Quieres saber qué tamaño de sistema tiene sentido para tu consumo real? Con tu recibo de CFE a la mano podemos darte un diagnóstico bastante preciso.